1989年，湖北省核电站前期工作委员会，由当时的副省长徐鹏航挂帅。省有关部门下达开展湖北省核电站前期预可行性研究的任务，中南电力设计院和核工业总公司105所等方面承担研究任务并组建踏勘选厂工作组。
1989年末到1990年初，先后踏勘了9个县市的20多个点，最后推荐了通山县高坑村以及位于浠水、英山、罗田三县交界处的白莲河、阳新县黄颡口、薪春县高家湾、嘉鱼县临江山等五个厂址。最后优化后确定了通山县高坑村、阳新县黄颡口、薪春县高家湾三个比选厂址。
1991年6月，《湖北省核电站工程初步可行性研究中间报告》（以下简称“《报告》”）及5个专题报告完成，正式报送省政府和有关部门。
武汉市在此期间也提出要搞核电站的计划，我们在武汉市周围的梁子湖、张渡湖、长江金口等地又选了十多个厂址。由于国家计委能源处到现场考察后，提出湖北和武汉集中起来一起考虑，这样一来，武汉周围的条件显然比较差就退了出来。最后，黄冈地区的薪春县高家湾因地震地质条件复杂而去掉了。最后确定了通山县高坑村和阳新县黄颡口两个厂址。
2003年6月，湖北省咸宁市政府就如何配合湖北省积极准备中的核电站项目，成立了咸宁市核电项目领导小组，由市委书记担任总顾问，市长任小组组长。同时成立了咸宁市核电项目办公室（以下简称“核电办”），由该市计委主任出任核电办主任。
2003年6月中旬中国电力投资集团（以下简称“中电投”）副总经理张小鲁前往湖北，与湖北省常务副省长周坚卫签署了湖北核电项目合作开发协议，这是个意向协议。
经过进一步的勘探阳新县黄颡口厂址地下为石灰岩，附近岩溶还比较发育，地质条件比较复杂也放弃了，最后确定通山县高坑村是最好的厂址。湖北核电厂选址在2004年6月完成了地震地质、工程地质、水文、气象、人口、环境、外部事件等前期调查试验专题项目，并通过专家评审验收。2004年10月湖北在中部省份中率先向国家发改委上报核电项目建议书。
今年2月17日，中国电力投资集团与湖北省签署了《共同开发建设湖北核电项目合资协议书》，已共同开展核电项目前期工作。
根据国务院通过的《核电中长期发展规划》，到2020年我国核电装机容量将达到4000万千瓦，即20年内我国需要新开工建设30台左右的百万千瓦级核电机组。由于一座核电站建设工期长达十数年，中央领导最近也明确指示加快发展内陆核电，因此，估计内陆首座核电站落地何处即将明朗。中部核电建设箭在弦上。
今年2月22日，受国家发改委委托，中国电力顾问集团公司组织召开了 “三省内陆核电项目专家优选会议”。 就核电问题在北京举行会议，湖北、湖南、江西三省主要领导都到了场。
在湖北通山，要修建核电站的消息似乎无人不知。3月1日，通山县举行了盛大的核电专用公路开工仪式。4月8日，在大畈镇附近的公路边，公路施工现场热火朝天，由于运送核原料的需要，需要将现有公路“弯处裁直，窄处加宽”，公路的承载强度也要提高不少。
湖北核电厂设计规划容量为4至6台百万千瓦级压水堆核电机组，一期先建设两台百万千瓦级机组，总投资为230亿元。在今年3月28日湖北省政府举行的新闻发布会上，省政府秘书长、新闻发言人李春明表示，将力争“使湖北成为内陆第一个建设核电的省份”。
随着近年来能源供应紧张以及我国自主掌握的核电技术的成熟，国内关于大力发展核电产业的呼声日益强烈。而缺煤、少油、乏气，是湖南、湖北、江西三省的共性特点，发展核电对中部三省诱惑巨大。湖南、湖北、江西三省都做了大量的前期工作。
核电虽然投资巨大、建设周期较长，但建成之后的运营成本非常低。核原料价格便宜，仅占发电成本的20%左右。从燃料运输的角度来看，核电的诱惑力更为突出。一座100万千瓦的燃煤电厂，每年消耗300万吨原煤。平均每天要卸一艘万吨轮或是120节运煤车皮。同等容量的核电厂，每年只需要补充约30吨核燃料，运输费用微不足道。
湖北是中部地区常规能源最贫瘠的省份，缺煤少油，水电资源很大一部分是供国家需要。同时，在中部崛起的背景下，湖北作为中部的核心地位，其经济的发展与腾飞需要巨大的能源配套设施。根据预测，“十一五”期间，湖北省用电量年均增长8.3%左右，到2010年人均用电量将达到1854-1942千瓦时。随着产业结构的调整，预计湖北省“十一五”用电需求增长将加快，但目前湖北省电力建设还存在很多困难。“缺煤、来水不均、贫油、乏风”，是湖北省能源分布的现状，水电枯水期难以支撑，缺煤大省受制于煤。
《水力发电不足 湖北电力供应紧张》中国电力新闻网 记者熊威 2006-08-28 10:51:48报道：由于长江、汉江、清江以及恩施的小河流来水偏少，湖北省水电发电能力严重降低。在迎峰度夏关键时期，湖北电网电力供应不足，引发电荒。8月下旬以来，为确保城乡居民生活用电和农村抗旱用电，湖北省向周边省份购电2900万千瓦时“应急”，同时在今年首次对高耗能企业限电50万千瓦。
湖北水电份额一直高于火电，占全省电量的60％以上，水电、火电比例失调造成电网调峰能力弱化。8月中上旬以来，位于长江以北的数千平方米的河道裸露成为沙滩，几艘小型货船因不及起锚，搁浅沙滩。长江武汉关17.86米的水位创下自1865年有实测记录以来同期第二低点，仅次于 1972 年的16.93 米。
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